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| Plan du site |
Spencer
Silver, Art Fry et le Post-It Notes. Vingt ans d'effort (1964-1984) pour inventer un petit papillon de papier et parvenir à ce qu'il soit un succès |
| L'invention du Post-It Notes au sein de 3-M est un étonnant mélange de sérendipité et de résilience. | |
| Deux hommes, Spencer Silver et Art Fry, mais surtout une équipe de sept hommes qui y croyaient alors que, au sein de 3M, pratiquement personne n'y croyait. | |
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Spencer
Silver, l'homme de la colle qui ne colle pas |
Art
Fry, l'homme des papillons |
1.
L’invention par hasard d’une colle qui ne colle pas (sérendipité
de type 1) |
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| 1964. En s’amusant à mélanger en proportions diverses, pour
voir, des monomères que lui a envoyés un fournisseur,
Spencer Silver, un chimiste de 3M, invente par hasard un adhésif
poisseux (= sérendipité
de type 1. Fait de découvrir par hasard le contraire de
ce que l'on cherchait ; ET DE SE RENDRE COMPTE DE SON INTÉRÊT),
un nouveau polymère adhésif acrylique Plus un cohésif qu’un adhésif. Il ne colle qu’à lui-même. |
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| 1964-1968. Spencer Silver cherche à le faire commercialiser sous forme de
Spray (comme il l’est aujourd’hui pour les arts graphiques)
et sous forme de tableau de conférencier auto-collant (comme il
l’est depuis peu). Idée de base : un support adhésif (et non l'inverse). Aucune réaction du marché. |
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| 1968-1973.
Interruption du développement. Le programme des polymères adhésifs est supprimé. |
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| 1973. Spencer Silver muté dans le groupe de « recherches
systèmes » y fait la connaissance de Robert Oliveira, un
biochimiste, qui croit au polymère cohésif. Ils s’aident mutuellement à ne pas perdre espoir et présentent pour la énième fois leur projet en transversal au directeur technique du département Ruban commercial. Celui-ci : « Je pars dans deux jours, voyez cela avec mon successeur ». Deux jours plus tard : Geoffrey Nicholson, nouveau directeur des programmes de recherches, qui arrivait, cherchait une idée et n’y connaissait rien : « OK ». |
2.
La découverte fortuite d’une utilisation imprévue
(sérendipité de type 3) |
| 1974.
Art Fry, à côté de son travail chez 3-M, est le chef
de choeur de l’église presbytérienne de North St-Paul. Un dimanche matin, l’inspiration du Saint-Esprit, celle d’empêcher les signets de papier qu'il utilise pour marquer les psaumes dans sa bible de glisser. Deuxième idée (sérendipité de type 3 : trouver par g-hasard, par accident ou par chancr une application imprévue à quelque chose ; ET S'EN RENDRE COMPTE). Il vient d'inventer le signet adhésif. |
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L'idée
! |
| Problème :
l’adhésif poisseux reste soit sur l’un des supports
soit sur l’autre et d’adhère pas forcément au
papillon (sans mémoire). Deux membres de l’équipe de Nicholson : Henry (Hank) Courtney et Roger Merrill trouvent le moyen de coucher en continu le cohésif sur du papier et qu’il y reste. |
3.
Échec commercial |
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| 1978. Marché test à Tulsa, Denver, Richmond et Tampa en push (auprès
des distributeurs de fournitures de bureau). Échec commercial des Post-it. C’est un fiasco ! Incapable d’expliquer à quoi cela servait, les commerciaux étaient incapables de les vendre. |
4.
La réussite |
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Geoffrey
Nicholson y croit et relance en pull à Richmond, et au sein de
3M dont Joseph (Joe) Ramey, directeur général des ventes
du département ruban commercial. |
Une
équipe de sept et seize ans d'effort. |
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Spencer
Silver, Art Fry, Robert Oliveira, Geoffrey Nicholson, Joe Ramey, Bill
Schonenberg, Henry Coutney, Roger Merrill, quelques uns des membres
de l'équipe. |
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| Une
équipe de sept, les seuls à y croire. Seize ans entre l'invention de la colle qui ne colle pas et sa transformation en un succès commercial. |